на груди и глубоко вздохнула. Потом она кивнула на коридор, и я осторожно направилась к выходу.

И что это должно означать?

Судя по тому, как выглядела Нини, предполагать можно было что угодно. Я ставила на зомби, на парочку троллей или чего похуже, но когда я вышла из комнаты, сначала я удивленно оглядела присутствие остальных преподавателей. Кристофер встретился со мной взглядом, Хэйл стоял в шаге от него, мрачный и немного подавленный, Пятый как обычно дожевывал свой ночной перекус.

Здесь были и Харпер, и Прат, и Тан, в общем – собрались все.

И когда я обернулась, то отчасти и поняла, и нет, что мы здесь так поздно делаем. Перед нами в воздухе парила Аньера.

– Где ты была? – Обеспокоенно поинтересовался Харпер.

– У меня возникли неотложные дела, – ответила Аньера и поправила свои очки. – Собственно, именно поэтому я и собрала вас здесь. Я нашла свое тело!

Повисла тишина. Все-таки такие новости кого угодно из колеи выбьют. Несколько мгновений царило молчание, потом Харпер (единственный, похоже, у кого остались силы думать) продолжил:

– Каким образом?

– Понимаете, когда я проводила эксперимент, я создала нерушимые узы. Это как колокольчик на корове, чтобы она не потерялась. В общем, когда тело близко, я этот звоночек слышу. И пару дней назад, когда я подыскивала варианты для новых занятий, я его услышала!

– Естественно, доверять отголоскам предчувствия я не собиралась, поэтому и полетела проверить. И оно там! Лежит в каморке и ждет меня!

– Почему твое тело существовало отдельно от тебя и вообще сбежало? – Поинтересовалась я.

– Потому что в перспективе Некрос может нападать в трех своих состояниях одновременно, к чему я и стремилась, – объяснила девушка.

Она очень волновалась, это было заметно и по тому, как она сжимает кулаки и все время поправляет очки и волосы.

– Подожди, а что ты хочешь от нас? Ты же нашла тело, – заметил Кристофер.

– Верно! Но ритуал воссоединения должен провести живой некромант, – объяснила Аньера. – Поэтому я и прошу вас всех помочь. У вас метки, вы уже столько достигли, пожалуйста, помогите!

Аньера сложила ладони в молитвенном жесте, с надеждой глядя на каждого из нас. Но тут возникла некоторая сложность. Во-первых, у нас опыта кот наплакал, и то лениво. Во-вторых, каждый из нас думал о собственной выгоде в связи с поиском сокровищ и рисковать своей жизнью ради призрака не так чтобы хотелось. Сомневались все, и Кристофер, и Хэйл. Не сомневался только тот, кто помочь особо не мог.

Харпер выступил вперед, как бы переходя на сторону Аньеры, но он ведь был личем, мертвым некромантом, а посему ритуал провести не мог. Обидно. К нему подошли и Прат, и Тан. Удивительно, но под началом Харпера и остальные как будто становились лучше.

– Друзья! Я понимаю, это не простое решение, – заговорил Харпер. – Но Аньера права, мы многого достигли, нужно хотя бы попытаться. Мы пойдем с вами.

– Вы-то что умеете? – Скривился Пятый.

Хотя, думаю, он больше был недоволен тем, что его перекус закончился. Не рассчитал, похоже.

– Мы-то? – Харпер ухмыльнулся и игриво глянул на меня. А потом вокруг личей вспыхнуло хорошо контролируемое белое пламя. Надо было видеть лица Нини, Кристофера и Хэйла. Даже Аньера в шок пришла. А Харпер все смотрел на меня. – И все благодаря Тессе.

Я тут же раскраснелась, заулыбалась, а преподаватели синхронно свернули шеи в мою сторону. Ох, как это было приятно! С одной стороны. Но, с другой – как я теперь могла сказать: «Ну, ладненько, я спатьки»? В общем, я старалась держать лицо и не очень-то расстраиваться.

– Что ты сделала? – Уточнила Нини.

– Просто… помогла, – пожала плечами я. – Взгляд со стороны.

– Кхм, Тесс, можно тебя на минутку? – Протолкался ко мне поближе Хэйл.

Я уже поняла, в какую сторону он клонит, но тут Харпер снова продолжил и отвлек внимание на себя:

– Мы справимся. Обещаю. Если пойдем вместе.

Вроде бы Харпер был не в курсе нашего заговора с поиском сокровищ, но в одно и то же время он как будто с точностью попал в цель этой фразой. Да, мы все тут со своими амбициями, надеждами и желаниями, мотивацией, как правильно заметил Агертон.

Агертон! Я просто случайно глянула на дверь, и тут он! Сначала я даже решила, что мне показалось. Но нет! Он оттолкнулся от стены и отправился в нашу сторону.

– Надо помочь бедняжке, – заключил некромант, все тут же мгновенно напряглись, один только Харпер улыбнулся, обрадовавшись возвращению некроманта. – Декан прав, вместе вы гораздо сильнее, чем по отдельности. – Хитрые темные глаза осмотрели каждого из нас. – И доброго вечерочка, кстати говоря!

– Мастер Агертон, – разволновалась как будто бы Аньера, принявшись поправлять очки. – Какой неожиданный сюрприз! Я все сделала правильно!

– Не сомневаюсь, дорогая, – поддержал он. – И твое предложение очень кстати! И раз уж так случилось, что я неожиданно вернулся как раз вовремя, я пойду с вами! – Снова театрально развел руки в стороны Агертон в ожидании оваций. Которых как обычно не последовало. – Ну, а теперь прошу переодеться и собраться здесь через десять минут.

– Мы пойдем ночью?! – Удивился Хэйл.

То, что мы вообще пойдем, как-то возражений не вызвало.

– Ну, а когда ж еще? Для вас это идеальное время для практики и исследования территорий, – двусмысленность этой фразы пробивала насквозь. – Только настоящий вызов поможет вам оценить собственные способности и узнать, как вы поведете себя, заглянув в лицо опасности.

– А что мы делаем каждый день, когда выходим из общежития? – Скривился Кристофер.

– Не знаю, фигней страдаете, – пожал плечами Агертон. – К тому же есть одна маленькая проблемка: тело нашей Зав учебной части может и проснуться, и переместиться, а поиски, как вы понимаете, могут затянуться. Поэтому нам лучше поторопиться!

– Я за жратвой! – Рванул с места Пятый и выбежал из общежитий.

Хорошо, что я глянула на Нини, потому что в этот самый миг, я была уверена, она собиралась высказать Агертону все, что она думает о нем, о его семье, о его будущих детях, ну и так, по мелочи разнести его в пух и прах.

– Дорогая, ты мне не поможешь? – Дернула за руку девушку, и мы скрылись в моей комнате. – Что ты делаешь? – Зашипела на нее я, когда закрыла дверь.

– Это все твоя вина! Нечего было трепаться с этим прилипалой! – Рявкнула на меня она предусмотрительно громким шепотом.

Меня этот наезд, конечно же, не порадовал, я первым делом скривилась.

– Как ты правильно заметила, прилипала именно он, – напомнила я. – И это раз. И два, Нини, несмотря на твой гениальный план, что бы ты делала, если бы они все равно пошли искать труп Аньеры и столкнулись там с нами?

Нини хотела ответить, ох, как хотела, ее аж распирало. Но она передумала. Только нервно постукивала носком по полу и уничтожала взглядом стену.

– Какие бы цели Агертон не преследовал, он прав, это опыт, – развивала свою мысль я, – мы идем за телом, а не за сокровищами, так ведь? Мы будем все вместе и поймем, во что вообще ввязываемся. И когда вернемся, у нас будет реальное представление о том, как там и сможем ли мы справиться втроем.

– Если вернемся, – резко поправила меня Нини. – Неужели ты доверяешь некроманту, который собрал нас здесь только ради собственной выгоды?

– Ты правильно заметила, у него выгода, поэтому ему же выгодно. чтобы мы пока были живы, – парировала я.

– Не факт, что все, – заметила Нини, а я быстро проанализировала ситуацию, и сощурилась.

– Он к тебе приходил? – Догадалась я.

– И к тебе? – Нини скривилась еще больше.

– Значит, мы его интересуем, – развивала тему дальше. – Слушай, наш план пока еще не отменен. Он просто откладывается. И я очень настоятельно рекомендую тебе присмотреться к Харперу и другим личам. Они сильные.

– Кстати об этом: как ты это сделала?

– Не знаю, – призналась честно, – может быть, дело в метке. Вы же тоже развиваетесь все семимильными шагами. – Нини задумалась, а я решила так: если не возражает, значит, почти согласна. –